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华若翰面无表情地放下标尺。在他身后，庞大的帝国版图上划出一条鲜红的直线。鲜血般的印记从佗域开始，依次穿过四个大小不一的城镇，然后，血淋淋的箭头停止在天雄关前。

贝瑟迈举起手，‘我的意见：敌人是在恐吓帝国。’四大军团的元帅驻扎在边疆，柯罗元帅缺席，贝瑟迈代表军方首先发言，‘他们的意图是要将帝国的注意力吸引在天雄关，事实上敌人袭击的对象可以是任何一个目标。’作为瑞棠军团高级将领，他对帝都的守备信心十足，无论如何也不相信有人胆敢挑战天雄关。

‘事实上军方至今也没有找出泄密的原因。’白理安辛辣地讽刺道，‘我只知道：至今军部的秘密研制计划也没有对政府完全公开。’

贝瑟迈涨红了脸，提高声音说：‘军部不受政府直接管辖是神宏天帝的圣喻！’

‘天帝没有剥夺政府过问的权力！’白理安霍然而起，‘尊敬的天后，鉴于军部追查不力，我请求政府介入调查。’

‘白理安首相，激动无助于解决问题。’荣雪天后说：‘我相信军方能够做出正确的判断。’

‘听从您的吩咐。’白理安重重坐到椅中。

鹤瑜胖乎乎的圆脸看上去很滑稽，若不是亲眼看到他的法力，没有人会把这个笑呵呵的胖子与阴沉的术士联系在一起。‘依照天后的命令，我已经与帝国所有的高级术士，以及七成中级术士取得了联系。目前总会正在翻阅一百年前到现在为止的所有术士档案，寻找是否有遗漏的线索。也许，会有在野的术士我们没有记录。’

‘我可以提供圣殿藏书，协助贵会调查。’大祭司迦凌赫优雅地施礼说道。

骑士公会送来的报告也没有任何线索，会议一时陷入僵局，这些经验丰富的高层官员，从未接触过如此神秘的案件。根据各方面线索，敌人数量在五千人以上，拥有帝国各军团顶级装备，同时还有极强的行动能力，但这一切都建立在猜测的基础上。除了祭祀，政府没有任何有效的措施，来面对威胁。

‘军方每小时与天雄关联系一次，只要敌人敢来，瑞棠军团一定会全歼敌军！’贝瑟迈恨透了敌人的狡猾。

‘没有敌人的情报，这场战争我们已经输了一半。’华若翰冷冷说。

‘这一条军部初级士官考试就有，不需要你来教我！’贝瑟迈恼火地说。

华若翰刻板地说：‘那么你的信心从何而来？’

‘常识！常识！即使四大军团同时进攻，也不可能攻陷天雄关！武凤帝姬也不能！’贝瑟迈口不择言地说。

‘假如是瑞棠军团呢？’华若翰棕色的眼睛在鹰勾鼻上闪闪发光。

在座的官员和将领都挺直了腰。贝瑟迈虽然急燥，毕竟也是一名优秀将领，立即意识到这个可能性，本来十足的信心突然动摇起来。

荣雪天后柔和的声音传来，‘今天清晨，柯罗元帅已经亲自率领六万战士，前往天雄关。’

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从帝都到天雄关，快马用不了一天即可到达。但柯罗元帅率领前军疾驰半日，到达山区后立刻停了下来。

为了保持行动机密，柯罗元帅直接签发命令，除了被调动的军队，连贝瑟迈也不知晓。将近五十年的军旅生涯，使柯罗元帅养成了迥异于迦凌遥的谨慎作风。假如他在北疆，绝不会取得武凤帝姬那样可载入史册的辉煌战绩，但同样，也绝不会找到任何失败的纪录。

若非处在帝都这样易守难攻的特殊环境中，柯罗元帅甚至不会同意前去增援。这并非是他胆怯惧战，而是一个优秀将领的选择：永远不要轻易与未知的敌人决战。

按照他的思路，应该由天雄驻军坚守关隘，以取得敌人军队规模、攻击力度、战术选择等等资料，然后再决定是否进军。

作为帝都守卫，瑞棠军团是以步兵为主，仅有两万骑兵和一支五千人的皇骑营。柯罗元帅将两万骑兵尽数投入增授，显然他内心其实也不甘于坚守。这同样是一个优秀将领的选择：绝不放过任何一个机会。

骑兵们结成营盘，三组五千骑的士兵结成品字型，将中军围在核心。虽然没有步兵的辎重部队，骑兵们还是迅速砍伐树木，做成三层栅栏，再由随行的术士增强防御。二十组各五十骑的斥侯散布到山林交界处，四处游弋。同时天行者放飞鹰隼，监视周围的动静。

空荡荡的原野中，顷刻间就建起了坚固的营寨。由巨木排成的三层栅栏，逐级升高，后面埋伏着弓弩手。天上的雄鹰振翅高飞，高等级的天行者监测半径可以超过百里，甚至能看到天雄关的守军。

营寨离天雄关只有七十多里的山路，但柯罗元帅并不急于与那里的两万守军会合。急行军抢占山隘之后，要做的事是等待后面的四万步兵。

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