第八节、接管水磨坊（1/ 2）
8、接管水磨坊
傅八做爹了，为儿取名傅林娃，既欢喜又感叹，赋税霎时重了三倍。猎户人家，赋税用的是交钱，不比平原能够交粮。事实上他也需要粮，却凭钱买，可钱从哪儿来？一是靠贱卖猎物，但谁肯买？二是靠砍柴，然后售给谭家，再得钱。而谭家总是年底才结账，又弄得人老没数。再不好意思，不能让高达总挨打。虎头山，隶属于千户，保长为人很凶悍，都雇了许多打手。为此，各家从春天就开始，一直要持续到夏秋冬，都忙攒柴。攒好了谭家又不收，收却成急收，还要柴是新鲜的，黄亮亮的。因此，各家要提前储备成原木，等到交时再破柴。将入冬了，谭家通知收柴，各家才紧张破柴。
一大清早，谭虎突然来捎话，对傅八说：“快背上柴，高达伯伯要你去。”说完他就走了。傅八紧急装柴，背上就走，于是来到高家院子。还在门外，谭龙却专门等他，说道：“高达伯伯在我家，要你也去，派我等你。”傅八就问：“何事？”谭龙道：“怕是算账，柴也不够了。”傅八便放下柴，跟他走，又来到谭家院子。刚到门口，谭虎再出来，就道：“人在柴房，我带你去。”因此进第一道门，深远望去是正堂，却不进去，再入偏门。是一独立的院子，就走进去，又出门，还入第三道门。也是一独立的院子，就再走，还出门入门。傅八就感叹：“门真多。”谭虎问：“没来过？”傅八道：“没事哪能来这里？”谭虎就手一指，说道：“就在里面。”猛然谭彪冒出来，硬拉哥哥玩。谭虎道：“去去去。”他非要不肯。傅八才道：“都去吧，我能进。”于是走进去，还是一独立的院子。左右满是柴，金灿灿的，一灿的黄橹木。“真多呀，咋烧的完。”他想着，就走透了，迎面是高墙，也不见人。顿时有上当的感觉，才意识到三孩子均不是省油的灯，就急走出去。但也晚了，门锁了，正不知所措。霎时扑来两条狗，还真要下口，他羞恼道：“我怕？”才飞起一脚，踢飞一个；又一脚，再踢翻。狗不服气，还猛扑，左右狂吠，反复冲。他只好抽出柴来，迎上去，挥舞一阵猛打。狗疼了，就惨叫，败了，才赶紧逃。
傅八这个羞愤，竟让孩子给耍了？因此感到窝囊，更窝火，还不能叫，太丢人了。于是摇门砸门，无人理；反过来打狗，希望狗叫人，还无人理。他火大了，来回看，气恼得不能停下，就再打狗。狗因此成惨叫，呜咽，嘶鸣，居然也无人理。莫可奈何，只好坐下来，看谭家如何交代？又觉不对，不信谭家听不到，是不想听到。于是更怒火，就还打狗。狗怕了，反不叫，只管退，眼露乞怜。没对手，就没脾气，只能恨人。真想放一把火，却没火，也过了，只好苦等。至中午，谭家炊烟飘来，他就饿了。再等，到下午，人家仍是聋子。他无计可施，又来打狗。狗彻底服输了，眼巴巴，又闭上眼，再死皮皮地躺在地上。这还真没脾气了，他丧气地坐在地上，无奈看高墙。看高墙，能过去，翻越就能出去。却不能那样做，太丢人，输气势，输的是整个傅家，才必须要谭家给说法。后半晌了，树枝摇曳，嘻嘻唰唰，莫非是笑他？鸟儿翻飞，再叽叽喳喳，也还是笑他？他再起暴怒，仍来狗，不动也照打。狗耍赖了，装死，任其打。他就还泄气了，无奈受折磨。
黄昏时，无聊看后山，空空荡荡，依旧只有他一人。猛然见，树枝摇曳，树心深处有一人，竟是自家的侄儿山娃？他忙挥手，急站起来，山娃也看到了。山娃又下去，肯定是叫人去了，他才放心了。很久以后，外面人声吵杂，傅家人终于来了，他也紧急砸门。门开了，是被撞开来，傅家人都冲进来。他却迎人往外冲，火冒三丈，要着急算账。谭家女人齐逼进来，挡在前面，手拉手，全赔罪。谭家男人也高呼：“震惊，咋知道嘛，咋能想到？实在对不住。赶快去找，定要打死狗畜生，不想活了？”谭家人连发狠话，但三孩子早无影无踪了。还能咋办？傅家人只能也发狠话：“都莫忘了，傅家是十五兄弟。”谭家女人出机智，忙去看狗，狗死了，还都死了。再能咋办嘛？谭德懿只好苦笑：“兄弟，你真英雄。”傅八怒道：“叫谁兄弟？后悔了。”因此人散，才都回家。到家中，傅八问：“山娃，你咋想到？”山娃道：“八娘让我找你，都说没见，我才起疑心了。”八娘夸赞他，八爸也深抱着他。
可是，傅八还是很恼火，却不能说出口，怎能与孩子计较？但是，大人呢，何故刁难？他仔细琢磨，才明白，为争面子，抢立势，于是拿他开刀。他就冷笑：拿孩子挡在前面，既无能，也太小人了。就在想，妻子忽然问：“想啥呢？”将他吓一跳，才顺口道：“谭家。”妻子就笑了，说道：“你还生气？打死人两条狗。”他恼道：“比狼还厉害？”妻子又夸赞：“你厉害。”他才羞愧道：“咋知道，不经打？”妻子道：“都没赢，平了。”他道：“他赢？还咋活。”妻子再笑：“好好好，你赢，看往后还咋卖柴呢？”他道：“爱咋咋的。”妻子道：“这一回，让他们见识了傅家的团结。”他自豪道：“一直都这样着。”妻子又道：“多亏了山娃。”他就道：“山娃也是咱孩子。”妻子道：“知道，这是家规。”
妻子这样讲，傅八猛然再上心。山娃苦啊，和自己一样。自从五哥罹难后，这娃奔赴于各家，主要是在四哥家，却谁家也在喂养。当时，他还单着，有心无力。但如今不一样了，轮也该轮到他了。因此他想出门，哪怕看一看，还抱抱这苦命的孩子。妻子懂得他，于是也不问他，任他出门。出门后，他直接踏上小**坡，要造访四哥的家。来到浅龙沟畔，他站立先看，先瞭望，想能不能发现。果然发现在身下，就在沟底，与全娃一起拔水芹菜。他笑了，都长大了，有出息了。因此呐喊，就走下去，着急想见俩孩子。俩孩子也紧急呼，急奔上来，但却摔倒，然而也喜悦地迎接了。三人抱一起，相互找恩义，再还家，还要酿甜蜜。就在这时，谭家大院喇叭响了，齐放鞭炮。原来，得大好消息，县里师爷来宣布：虎头山正式设保，任谭德懿为保长，独立了，与千户村平起平坐。谭家上下齐都振奋，跳起来，高呼高叫，喜悦要迎接。谭家人真疯了，高达也高兴，怎么说呢？不用挨打了。当即决定：大宴三天，都请来，齐举热闹，热烈庆贺。
霎时间，张灯结彩，大院内外放鞭炮，请乐鼓队设两层，喜迎宾朋。邀请的人分两类，第一类至尊至贵，为镇长乡长和保长，齐抬着重礼，于是招待于厅堂，由谭德懿主阵。第二类为乡亲们，却是空手，也请来，设置于当院；吃流水席，供白馍，温酒，上肉，由谭占招待。谭占就道：“儿子伺候当官的，他爹伺候大家，看谁贵？”马启明就问：“你家与师爷咋认识？”谭占道：“这就是祖上的功劳了，得益于好读书。”马俊仁却问：“你家也没读多少书呀？”谭占道：“已经够了，能结识一师爷，就把全县都管了，也是咱设保的头功。”马俊堂笑道：“如此吃法，不把你家吃穷了？”谭占大喜，为其斟满酒，笑道：“不怕，图喜庆，也难得欢聚乡亲们。”刘老大就道：“对，管他，咥饱。反正别处也能来，见哪家当官的是给吃穷了？”谭占又笑道：“实在，话虽憨，也是实话，那吃好喝好。”裘武又问：“咋傅家人呢？”谭占忙道：“请了，二子亲自去，登门邀请。”就只见，还真来了，傅老大领着一杆人，谭德义在前忙开路。因此，众人也起身，欢喜迎接。谭家之所以敢如此，是因为师爷说了：不要谭家掏钱，是县里给钱，借以涨谭家的势。这年月，谁家不少吃的？能饱一顿是一顿，就放心地吃饱了，齐都高兴。可是，这三天，傅八都没有来。
下来师爷，本名梦腾蛟，家住梦村，十几年前就与谭德懿结义为兄弟。梦腾蛟自幼爱读书，只因为村中一人。就那一人，提升了整个村子的名声，那人就是梦芳。相传，梦芳是奇异的聪明，聪明成能骗死活人。于是大人小孩都怕他，他也才还是个孩子。闻听以后，衙门的师爷要考验他，才来拜访他，师爷道：“梦芳，据说你能骗死活人？我就站在房檐台上，你能如何骗我下去？”梦芳才八岁呀，就笑道：“爷爷，谁哪敢骗你？你管整个全县，大人都怕你，我还是小孩。就算骗，我也只学会骗人上去，没学会骗人下来。”师爷神奇道：“哦，哪重试试？”说着走下来。梦芳就道：“爷爷你不下来了？”师爷这才恍然大悟，哈哈大笑，当场封其为神童，并表彰全县。自此，梦村出名了，人都被看成最聪明。然而聪明人却在想：是何道理？当然是智慧；智慧哪儿来？这才打听到，梦芳始终好读书。从此以后，所有人，不管多难，累死也要儿读书，梦腾蛟就是这样。可是，梦腾蛟家中贫寒，只有母亲，但也求学，与谭德懿在不同处上学。因此，二人根本不认识，却因为路远，每月都回家取粮。又加上一次意外，才使二人结义为兄弟了。
那是个冬天，大雪飞扬覆盖大地，一灿是白茫茫的。就这日子，二人也回家取粮，梦腾蛟先到的家。可是，哪里有粮啊？家中早空了，娘还病着，别人又来逼债。别人见他，只好再逼他，他无奈答应去借粮。却上哪里借粮？他哭着，胡乱走，竟和谭德懿是一个方向。他忧思加剧，还饿昏了，就倒下去。半个时辰以后，谭德懿走过来，刚好碰见他。见是一书生摸样，多半段都被积雪给埋了，还好可怜人没死，但也是奄奄一息了。于是，谭德懿就用自己的牛车给拉回去，然后将他灌醒。灌醒后，再招待以肉，梦腾蛟就感激涕零。吃饱了，梦腾蛟才道：“家在梦村，家中还有老母，都病了，却还遭遇逼债，这才胡乱走，实际也是躲债。”说罢大哭，才使谭家也伤心，因此想到了祖上。谭占就道：“莫哭，莫急，英雄总有落难时。张飞卖过肉，杨志卖过刀，朱元璋还要过饭呢，这就是历练。”谭德懿也道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其肌肤，空乏其身。其结果是当大任，你不得担待着？”
二人说话不一般，令梦腾蛟顿生景仰，心里也暖洋洋的。谭德懿继续道：“相逢就是缘，有缘我必帮你。”于是，二人晚上共枕而眠，但又促膝长谈，越是投机，不久就心心相印了。接下来，二人挥发鸿鹄之志，尤其振奋，竟不能寐。因此半夜爬起来，向南山叩拜，跪地焚香，结义为誓死兄弟。谭德懿大，是兄长；梦腾蛟小，做二弟；外加三弟谭德义，三人成兄弟了，天也亮了。天亮后，梦腾蛟告辞，谭占就赠其纹银十两，外加两袋白面，还要套车拉回去，谭德懿恰好相送。回到家，梦腾蛟的娘依然病着，却也非要起来，坚持谢恩人。谭德懿慌忙跪地，惊呼道：“娘，我俩是兄弟。”这声娘，让梦腾蛟的心都要散了，便死心塌地。还是这声娘，让谭德懿也再显慷慨，就丢下所有的银两，强制要给娘看病，并连套车也不要了。梦腾蛟哭道：“哥呀，你咋过啊？”谭德懿道：“我去就能有，那我去了。”他走后，梦腾蛟紧急拉娘看病，以后也上了学了。
可是，谭德懿又不上了，书念不动，就提前娶妻生子。但是，梦腾蛟则十年发奋，十年图强，终于做到了师爷。做师爷，风光无限，于是也获得大量的好处。等其羽翼真正丰满之后，因此想报恩，就帮兄长捐成了现在的保长。也难啊，依大清律：十户为一甲，百户为一保。但是虎头山，顶多五十户人家，全靠地域广，最靠是经营。成功后，他再告诉兄长：“虎头山这一保，还不同于别处，不缴纳赋税。因为是个野村子，朝廷反来贴补。至于你，想咋办就是你的事了。”谭德懿喜悦道：“还能咋贴补？”梦腾蛟道：“既然设保，就得有保公所，也能办学堂，都是公家掏钱，以后还掏钱。先是盖，你赚了；赋税你定，还赚了。问题是如何赚威望？”谭德懿道：“我懂。”梦腾蛟才道：“办学堂，要有乡绅，是硬指标。我就替三弟还捐了一个荣誉乡绅的头衔，于是你也能办学了。”霎时，谭家人再欢呼，汇报：“祖宗啊，愿望实现了。”这样，谭德义就成为虎头山第一位获得认证的读书乡绅。
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